叉車的研發起步較晚，它是屬于起重車輛中的一種。
現在，大家經常在超市、港口碼頭看到叉車的身影，叉車的出現大大地方便了人 們的搬運，減輕了人們的體力勞動。首先，減輕了體力勞動，節約了勞動力，叉車的起重量很大，一臺叉車的起重重量能夠抵得上10多人的 體力活，同時也節省了勞動力，節省了搬運的成本。其次，叉車能夠提高工作的效率，叉車只需要一個人操作就可以在同一時間內完成十多 的人搬運工作，大大縮短了手動的時間，提高了手動的效率，加速了車船的運貨。
運用叉車搬運堆放貨物可以可省空間，倉庫是用來 儲存貨物的，如果運用叉車來堆放貨物，它可以將貨物堆放到人工很難堆放的高度，叉車可以增加貨物堆放的層數與高度，節省了近一半的 空間。最后，運用叉車搬運堆放貨物還可能避免貨物的破損，使貨物的包裝更加安全完整。
冷凍倉庫中內燃機起動困難。也應采用蓄電池叉車。內燃機的機械特性不符合對叉車原動機恒功率軟特性的要求，它的輸出功率隨著轉速的增加而增大。因此，內燃機必須配裝增大輸出轉矩的機械變速器、液力變矩器或液壓傳動裝置等以后才能使用。內燃叉車和蓄電池叉車相反，它的主優點是：不需要充電設備，作業持續時間長，功率大，爬坡能力強，對路面要求低，基本投資少。如果采用合適的傳動方式，能獲得理想的牽動性能。缺點是：運轉時有噪聲和振動，排廢氣，檢修次數多，營運費用較高，整車的使用年限較短。因此，內燃叉車比較優越。一般起重量在中等噸位以上時，宜優先采用內燃叉車。
